João Miguel Mesquita
A Apple entra esta quarta-feira no clube restrito das empresas tecnológicas que conseguiram transformar uma ideia de garagem num império global. O simbolismo da data ganha ainda mais peso porque Tim Cook passa a ser o CEO com mais tempo no cargo na história da empresa, superando Steve Jobs e reforçando uma liderança marcada menos pelo palco e mais pela engrenagem que faz o palco funcionar.
Desde que assumiu a liderança em agosto de 2011, Cook conduziu a empresa de uma avaliação próxima dos 350 mil milhões de dólares para mais de 3,6 biliões. Pelo caminho, a Apple deixou de ser apenas a fabricante do iPhone e do Mac para se afirmar também como uma máquina de receitas recorrentes, sustentada por serviços, subscrições e um ecossistema de dispositivos que continua a prender utilizadores e empresas.
A história começou em 1976, quando Steve Wozniak desenhou uma placa de computador para partilhar com outros entusiastas na Califórnia. Steve Jobs viu ali algo mais do que um passatempo de clube e percebeu que aquelas placas também podiam pagar contas. Nascia assim a Apple, primeiro como fabricante de computadores pessoais, depois como protagonista da era do smartphone e, mais tarde, como referência no modelo de integração entre hardware, software e serviços.
É precisamente essa capacidade de manter tudo a “falar a mesma língua” que continua a ser um dos maiores trunfos da empresa, sobretudo para clientes profissionais e decisores de compras tecnológicas que valorizam integração, suporte e previsibilidade.
Sob a liderança de Cook, essa lógica foi ampliada. O portefólio passou a incluir relógios inteligentes, auriculares sem fios, computação espacial com o Vision Pro e uma frente de serviços digitais cada vez mais relevante, da música ao vídeo, passando pela loja de aplicações. A diferença esteve na forma como isso foi executado: menos espetáculo, mais processo.
Se Jobs era a figura do génio imprevisível, Cook construiu a reputação do executivo que faz a máquina correr sem ruído. A sua experiência em supply chain, área que gere tudo desde a compra de componentes até à entrega final, permitiu à Apple otimizar produção, relações com fornecedores e eficiência global. Em termos simples, é o tipo de liderança que raramente aparece na fotografia, mas sem a qual a fotografia nem chega a ser tirada.
O resultado está à vista nas contas, com a empresa a aproximar-se dos 465 mil milhões de dólares em receitas anuais e a encontrar novos motores de crescimento para lá do iPhone. A procura recente pela gama iPhone 17 e o lançamento do MacBook Neo, o portátil mais acessível da marca até agora, mostram que a capacidade comercial permanece intacta. Ao mesmo tempo, mercados como a China e a Índia ganham mais peso na estrutura de receitas, à medida que os Estados Unidos mostram sinais de maturidade no segmento dos smartphones.
A celebração dos 50 anos acontece, no entanto, num momento menos confortável do que a efeméride poderia sugerir. A Apple enfrenta pressão crescente para demonstrar que consegue manter relevância numa indústria cada vez mais centrada em inteligência artificial.
Apesar de já integrar funções de aprendizagem automática nos seus chips há vários anos, a empresa tem sido criticada por atrasos no lançamento de novas funcionalidades, incluindo a renovação da Siri. Para o mercado empresarial, a questão é menos sobre “ter IA porque sim” e mais sobre perceber quando essas capacidades chegarão de forma útil aos fluxos de trabalho, produtividade e gestão de dispositivos.
A concorrência, entretanto, não ficou à espera. Alphabet, Microsoft e OpenAI aceleram investimento e procuram ganhar vantagem naquela que poderá ser a próxima grande plataforma tecnológica. Se durante duas décadas a pergunta foi quem dominava o smartphone, a próxima poderá ser quem consegue fazer o utilizador falar mais com a máquina do que tocar no ecrã.
Também a produção global entrou numa nova fase. Em 2025, a Apple anunciou investimentos de 100 mil milhões de dólares para componentes do iPhone e mais 500 mil milhões para chips nos Estados Unidos, numa estratégia orientada para reduzir a exposição à China e à Índia e proteger a empresa de tarifas e riscos geopolíticos.
Em pano de fundo, cresce a discussão sobre sucessão. Cook afasta uma saída imediata, mas tem insistido na preparação da próxima geração de liderança. Entre os nomes mais falados, John Ternus surge como o principal candidato interno.
A WWDC 2026 deverá avançar sem anúncios formais sobre esse tema. Ainda assim, ao chegar aos 50 anos, a Apple parece enfrentar uma questão maior do que a escolha do próximo CEO: provar que o modelo que dominou a era do smartphone continua a ter fôlego quando o futuro já começou a mudar de forma. E, desta vez, nem o hardware mais elegante do mundo chega se o software não souber pensar um pouco melhor.
