João Miguel Mesquita
Conforme noticia a Reuters, a Alphabet superou as estimativas de Wall Street no primeiro trimestre, com receitas totais a atingirem 109,9 mil milhões de dólares, um crescimento de 22% face ao período homólogo. Este desempenho ficou acima das previsões dos analistas, que apontavam para 107,2 mil milhões de dólares.
O principal motor deste crescimento foi a unidade de cloud, cuja receita aumentou 63% para 20 mil milhões de dólares, o valor mais elevado desde que a empresa começou a divulgar estes dados em 2020. Este desempenho foi impulsionado, sobretudo, pelo aumento do investimento empresarial em soluções de inteligência artificial.
A administração da empresa indicou que, pela primeira vez, as soluções de inteligência artificial dirigidas a empresas se tornaram o principal fator de crescimento do negócio de cloud, com as vendas destes produtos a multiplicarem-se significativamente face ao ano anterior. A procura por ferramentas de inteligência artificial generativa tem sido determinante para esta evolução.
Os resultados da cloud surgem como um sinal de que o investimento intensivo em inteligência artificial começa a gerar retorno, após um período em que a empresa ficou atrás de concorrentes diretos neste segmento. Esta trajetória tem contribuído para reforçar a confiança dos investidores, refletida numa subida superior a 6% das ações em negociação fora de horas.
A empresa anunciou também que iniciou a venda direta dos seus chips TPU, anteriormente utilizados apenas internamente. Estes processadores, concebidos para tarefas de inteligência artificial, passam agora a ser disponibilizados a alguns clientes, numa estratégia que visa alargar o mercado endereçável.
A Alphabet prevê começar a reconhecer receitas associadas à venda de TPUs ainda este ano, embora a maior parte desse impacto financeiro só deva materializar-se a partir de 2027. Até agora, a empresa limitava-se a disponibilizar esta tecnologia através da sua plataforma de cloud.
Apesar do crescimento registado, a empresa admite limitações na capacidade de computação disponível, o que travou uma expansão ainda mais acentuada do negócio. Esta restrição contribuiu para que a carteira de encomendas da unidade de cloud quase duplicasse num trimestre, atingindo 460 mil milhões de dólares.
Para responder a esta procura, a Alphabet reforçou os planos de investimento. A previsão de despesas de capital para o ano foi revista em alta para um intervalo entre 180 mil milhões e 190 mil milhões de dólares, acima da estimativa anterior. No primeiro trimestre, o investimento mais do que duplicou face ao ano anterior, alcançando 35,67 mil milhões de dólares.
O aumento do investimento em infraestruturas reflete a necessidade de expandir capacidade para responder à procura crescente por serviços de inteligência artificial. A empresa antecipa ainda um novo aumento significativo destas despesas em 2027.
Em termos de rentabilidade, a unidade de cloud registou um aumento expressivo do resultado operacional, que triplicou para 6,6 mil milhões de dólares. No conjunto do grupo, o resultado operacional cresceu 30%, atingindo 39,7 mil milhões de dólares.
O lucro líquido registou uma subida de 81%, para 62,6 mil milhões de dólares, embora este valor tenha sido influenciado por ganhos relacionados com participações financeiras da empresa.
A Alphabet mantém a terceira posição no mercado global de serviços de cloud, atrás da Amazon Web Services e do Microsoft Azure. Ainda assim, a empresa tem vindo a reforçar a sua presença através de novos contratos, incluindo parcerias na área de infraestruturas de inteligência artificial.
O crescimento da Alphabet contrasta com a reação mais contida dos investidores aos resultados dos seus principais concorrentes, apesar de estes também terem apresentado aumentos de receita. A Amazon Web Services registou um crescimento de 28%, enquanto os serviços de cloud da Microsoft aumentaram 40%.
A estratégia da Alphabet assenta numa abordagem integrada à inteligência artificial, cobrindo desde os chips até aos modelos e ferramentas de desenvolvimento. Esta integração tem sustentado o crescimento tanto no segmento empresarial como no consumo.
A empresa indicou ainda que conta com 350 milhões de subscrições pagas nos seus vários serviços, incluindo plataformas de vídeo, armazenamento na cloud e soluções avançadas de inteligência artificial.
