João Miguel Mesquita
A semana passada trouxe um novo movimento no tabuleiro da tecnologia desportiva. A IBM e a Web Summit abriram uma competição mundial que procura startups capazes de usar inteligência artificial para transformar o desporto — desde o treino de alta performance até à forma como os adeptos vivem um jogo. O Sports Tech Startup Challenge vai dividir-se por três etapas regionais, no Qatar, Vancouver e Rio de Janeiro, antes de desembarcar na capital portuguesa para a seleção final em 2026. A participação depende das regras específicas de cada mercado, a publicar antes de cada qualificação regional.
O setor desportivo tornou-se um dos terrenos mais acelerados na adoção de IA, com clubes e organizações à procura de ferramentas que melhorem operações, criem novas fontes de receita e ofereçam experiências mais inteligentes ao público. Este impulso ajudou a cimentar a aproximação entre tecnologia e desporto, tornando o campo de jogo um laboratório vivo para experimentação digital.
O plano passa por um ciclo de 12 meses, com pequenas provas onde as startups apresentam soluções de IA orientadas ao desporto e ao entretenimento. A avaliação ficará a cargo de um painel formado por executivos da IBM, especialistas das áreas técnicas envolvidas e atletas reconhecidos. Os vencedores regionais sobem ao palco da Web Summit Lisboa 2026, onde será tomada a decisão final.
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Os projetos escolhidos poderão avançar para um piloto financiado até 100 mil dólares e receber apoio especializado da IBM para afinar tecnologia, estratégia e desenvolvimento empresarial. Há ainda a possibilidade de avaliação para um eventual investimento de capital de risco — um incentivo que poderá atrair equipas em fase de aceleração.
A Web Summit destaca que muitas das startups que passaram pelos seus palcos cresceram até se tornarem empresas de grande dimensão, lembrando casos como Revolut, Stripe e Whoop. A organização vê nesta parceria uma leitura clara do momento: a IA está a expandir-se rapidamente dentro da tecnologia desportiva, empurrando para a frente uma indústria que mobiliza audiências colossais.
