João Miguel Mesquita
A IBM anunciou um acordo para adquirir a Confluent, fornecedora de uma plataforma de fluxo de dados nativa de cloud concebida para ligar fontes de informação e tratar esses dados em tempo real. A operação, avaliada em 11 mil milhões de dólares, deverá ficar concluída a meio do próximo ano, permitindo à IBM integrar tecnologia construída sobre o Apache Kafka, um sistema aberto amplamente utilizado no processamento distribuído de eventos. A empresa afirma que esta integração deverá gerar sinergias relevantes no desenvolvimento de aplicações de inteligência artificial e na evolução da sua estratégia de cloud híbrida.
A Confluent disponibiliza serviços geridos que evitam aos clientes a necessidade de adquirirem e administrarem os seus próprios clusters de servidores, cobrando mensalmente por cluster e por volume de dados armazenados ou movimentados. Ao incorporar esta tecnologia, a IBM passa a dispor de uma camada especializada para ligar diferentes fontes de informação e garantir dados limpos e contínuos, considerados essenciais para sistemas de IA que dependem de atualizações permanentes.
Segundo informação partilhada internamente na Confluent, a empresa vê esta integração como um passo natural numa visão comum em que os negócios operam sobre inteligência contínua e orientada por eventos, suportada por fluxos de dados fiáveis em todas as áreas da organização.
A IBM adota assim uma estratégia de longo prazo ao realizar aquela que descreveu como a sua maior aquisição dos últimos anos. Esta movimentação coloca a empresa numa posição mais competitiva face a fornecedores de dados orientados para inteligência artificial, como Snowflake e Databricks, que procuram igualmente desenvolver sistemas capazes de consumir e interpretar informação em tempo real. A IBM aposta numa plataforma vertical integrada, o watsonx, em contraste com soluções compostas por vários componentes independentes.
Esta operação é complementar a uma estratégia de aquisições anteriores, como as aquisições da Red Hat e da Hashicorp, que reforçaram a aposta da IBM em tecnologias baseadas em padrões abertos como Linux, Terraform/Vault e Kafka. Esta estratégia procura consolidar uma oferta de cloud híbrida com capacidades de IA de ponta, autónoma face a fornecedores de ERP e às soluções especializadas atualmente existentes no mercado.
A oportunidade do negócio surge igualmente num contexto em que a Confluent atravessava uma desaceleração no crescimento das suas receitas e estaria já a procurar potenciais compradores, cenário que terá contribuído para a concretização do acordo.
