Guillem Alsina Gonzàlez
Quem comprou uma licença destas versões da suíte ofimática da Microsoft para desfrutar delas pelo resto da vida (ou, mais corretamente, durante a vida útil dos seus computadores), e não depender de subscrições do Office 365, terão uma grande desilusão no próximo dia 13 de julho, quando as suas instalações totalmente funcionais, que permitem tanto a visualização como a edição de documentos existentes, bem como a criação de novos documentos, passarem a ser de leitura única, ou seja, não permitirão nem a edição de documentos existentes, nem a criação de novos, apenas a sua visualização, conforme informa a Consumer Rights Wiki.
A Microsoft colocou à venda o Office 2019 para Windows e Mac a 24 de setembro de 2018. Conforme explicado na página acima referida, na apresentação desse produto, a empresa de Redmond descreveu a suíte ofimática como um lançamento único que não receberia novas funcionalidades no futuro, apresentando-a como a alternativa instalada localmente (no computador) em oposição ao modelo de subscrição do Office 365. As páginas da sua loja comercializavam então a edição Home & Student 2019 por 149,99 dólares sob a fórmula de uma compra única para um único PC ou Mac, e avisavam que este tipo de aquisição não incluía opção de atualização, de modo que o comprador que quisesse passar para uma versão superior posterior teria de a pagar novamente pelo preço total.
Sob esse mesmo esquema de pagamento único, o Office 2021 para Mac chegou em outubro de 2021, com o fim do suporte previsto para 13 de outubro de 2026, de acordo com a política de ciclo de vida do fabricante. Por sua vez, o Office 2019 para Mac deixou de ter suporte a 10 de outubro de 2023, altura em que a Microsoft informou os seus clientes de que as aplicações já instaladas continuariam operacionais, que não desapareceriam do computador e que não se perderia qualquer dado, embora alertasse para a exposição a riscos de segurança.
Segundo denúncias na Consumer Rights Wiki, a Microsoft alterou recentemente, e de forma unilateral, estas condições, apresentando uma modificação do texto da página web que detalha o fim do suporte para o Office 2019 para Mac. De facto, a última alteração data de 15 de maio, enquanto que se consultarmos o Archive.org, podemos ver que o texto anterior na mesma página tinha data de 10 de outubro de 2023.
A alteração denunciada é subtil, uma vez que o texto da versão de 2023, traduzido para o português, indicava que «O suporte para o Office 2019 para Mac terminou a 10 de outubro de 2023. Não se preocupe, todas as suas aplicações do Office 2019 continuarão a funcionar; não desaparecerão do seu Mac nem perderá quaisquer dados», enquanto que na versão alterada de 15 de maio se especifica que «O suporte para o Office 2019 para Mac terminou a 10 de outubro de 2023. Não se preocupe, as suas aplicações do Office 2019 conservarão os seus dados. Poderá aceder a eles a partir de qualquer produto Microsoft 365 ou Office compatível».
Notemos a diferença que, como referi anteriormente, é muito subtil: de afirmar que as aplicações continuarão a funcionar, o que dá a entender que, simplesmente, teremos de ter em conta que não receberemos atualizações de segurança e ponto final, passamos a ver que as nossas aplicações conservarão os nossos dados, o que pode implicar, efetivamente, que percam alguma capacidade de funcionamento, mas, pelo menos, não eliminarão o trabalho que fizemos.
Mas a confirmação definitiva do que vai acontecer no próximo dia 13 de julho chega-nos através do suporte online da Microsoft, onde se explica que a suite ofimática passará a ser de leitura única.
No Consumer Rights Wiki explicam o facto da seguinte forma: «a conversão para modo de leitura apenas do Microsoft Office 2019 e 2021 para Mac (2026) é uma degradação remota programada do software Microsoft Office com licença perpétua para macOS e iOS, agendada para 13 de julho de 2026, quando expira um certificado de validação de licença utilizado pelas aplicações do Office. Depois de o Office 2019 para Mac ter chegado ao fim do suporte em outubro de 2023, a Microsoft garantiu aos clientes que as suas aplicações instaladas «continuariam a funcionar». A data de 13 de julho de 2026, por outro lado, coloca as aplicações num «modo de funcionalidade reduzida» definido pela Microsoft, no qual os ficheiros podem ser abertos e visualizados, mas não editados nem guardados. A 30 de maio de 2026, a página original sobre o fim do suporte em 2023 tinha sido encerrada e reescrita no site da Microsoft; a cláusula «continuarão a funcionar» foi eliminada.«
O EULA (End-User License Agreement, o contrato de utilização que o utilizador aceita para poder utilizar o software e que também vincula legalmente a empresa que o vende) do Office 2019 para Mac não diz nada a este respeito sobre esta alteração unilateral, a não ser que se recorra a uma lacuna que nem sequer depende da própria empresa de Redmond: a capacidade do Office de recusar a utilização completa da suite e passar para um modo de funcionalidade reduzida (que é o caso denunciado pela Consumer Rights Wiki e anunciado pela Microsoft), mas apenas se a licença do programa tiver sido ativada através da Internet e o utilizador não se ligar à rede durante um longo período de tempo. O documento do EULA não contém, no entanto, qualquer menção a um certificado digital que expire.
As soluções que a empresa propõe aos afetados são três: continuar a utilizar as aplicações em modo de leitura, mudar para as versões web gratuitas do Microsoft 365, ou subscrever uma assinatura do Microsoft 365 ou uma nova licença perpétua do Office Home 2024. A empresa não emitiu qualquer declaração pública que concilie a conversão de julho de 2026 com a garantia de continuidade oferecida em 2023. A Consumer Rights Wiki sublinhou que os certificados podem ser renovados e que utilizar esta expiração como prazo limite para retirar as versões antigas, em vez de renovar a credencial, resulta de uma decisão da empresa.
Nos Estados Unidos, uma sociedade com uma cultura judicial muito enraizada, é possível que o assunto acabe nos tribunais, e teremos de ver que impacto isso provoca entre os utilizadores, uma vez que ambas as versões da suite já são muito antigas, mas têm a vantagem de contar com uma licença de uso perpétua… desculpem, que quando foi vendida, pelo menos parecia ser.
