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Para atingir os objetivos de neutralidade climática, as infraestruturas críticas do setor energético europeu enfrentam o desafio de integrar a inteligência artificial, garantindo a segurança operacional e o cumprimento da regulamentação. A utilização destas ferramentas informáticas surge como uma forma de aumentar a eficiência e a capacidade de adaptação dos sistemas de abastecimento, mas a sua aplicação direta em redes vitais exige processos de verificação exaustivos. Com este objetivo, foi lançado o projeto AI-EFFECT (financiado pela União Europeia), que implementa uma rede virtual de instalações para desenvolver e validar de forma padronizada estas novas tecnologias. Esta iniciativa, cujo nome completo se traduz como Instalação de Experimentação de Inteligência Artificial para o Setor Energético, é coordenada pela entidade irlandesa EPRI Europe. A sua principal missão consiste em criar um ambiente de testes interligado que aproveita os laboratórios e a capacidade de computação de diferentes Estados-Membros. Desta forma, os programadores dispõem de métodos de certificação e análise de riscos para avaliar as suas aplicações em condições reais de utilização antes da sua comercialização ou implementação definitiva.
Esta plataforma de ensaio distribui as suas operações por quatro nós nacionais localizados na Dinamarca, Países Baixos, Portugal e Alemanha, cada um focado em resolver desafios técnicos concretos da rede. O centro dinamarquês (dirigido pela Universidade Técnica da Dinamarca) examina o comportamento dos algoritmos em sistemas multienergéticos, físicos e virtuais. O seu trabalho prático desenvolve-se na região da Jutlândia e na ilha báltica de Bornholm, onde analisam a coordenação entre as operações da rede elétrica e os sistemas de aquecimento urbano. Por sua vez, o nó dos Países Baixos (centralizado na Universidade Tecnológica de Delft) incorpora estas capacidades na sua sala de controlo experimental para dar resposta à congestão da rede, um problema técnico decorrente do aumento da produção de energias renováveis.
No sul da Europa, o instituto de investigação INESC TEC lidera o nó português, centrado na resolução dos obstáculos de conectividade e privacidade. A sua função é criar um espaço local de informação onde os consumidores e produtores de energia possam partilhar as suas métricas de forma segura. Gerindo as autorizações de acesso em conformidade com a legislação comunitária e colaborando com os prestadores de serviços na conceção de novas soluções. Por fim, o centro alemão gerido pela organização de investigação aplicada Fraunhofer dedica-se a otimizar o desempenho das redes de distribuição. Para tal, constroem um modelo informático e físico quase real que permite comparar o desempenho da IA face às metodologias de engenharia tradicionais em tarefas como a integração de recursos distribuídos.
Os responsáveis pela iniciativa estão confiantes de que o trabalho conjunto destes centros reduzirá os riscos para os operadores e consolidará estas ferramentas na modernização do sistema elétrico. A direção do projeto na EPRI Europe argumenta que a otimização cruzada de recursos e a proteção de dados proporcionadas por estes nós facilitarão a inovação no setor e ajudarão os utilizadores a gerir melhor os seus consumos.
Para divulgar os avanços técnicos desta rede distribuída, os participantes do projeto AI-EFFECT partilham as suas conclusões com a comunidade profissional através de canais de divulgação, como o programa de áudio EPRI Current. Nestes espaços, os especialistas na matéria analisam a arquitetura técnica que torna possível a interligação das instalações entre diferentes países e debatem a necessidade de estabelecer vias de colaboração industrial para acelerar a implantação destas tecnologias na rede elétrica do continente.
