Guillem Alsina Gonzàlez
De acordo com os dados de mercado recolhidos num estudo recente sobre mobilidade publicado este mesmo mês de junho pela empresa sueca Ericsson, as subscrições de redes de telemóvel de quinta geração (5G) ultrapassaram os três mil milhões em todo o mundo durante o primeiro trimestre do ano em curso.
Durante este período inicial do ano, registaram-se 162 milhões de novas subscrições em todo o mundo, o que elevou o total para 3 100 milhões, e as projeções elaboradas pelos analistas apontam para que este número venha a registar um rápido crescimento, chegando a duplicar até atingir os 6 400 milhões de utilizadores no final de 2031.
Ao nível da infraestrutura técnica, atualmente cerca de 390 prestadores de serviços de telecomunicações lançaram redes de quinta geração. Destes, mais de noventa já implementaram o modelo autónomo ou independente, conhecido na indústria como Standalone (SA), que se caracteriza por não depender de forma alguma da infraestrutura central das gerações móveis anteriores.
No final de 2025, estas redes geriam cerca de metade de todo o tráfego de dados móveis à escala global, uma proporção que se estima que ascenda a 85% no final de 2031. Analisando o mercado por áreas geográficas, a previsão da Ericsson é que a Europa Ocidental, a América do Norte, o Nordeste Asiático e os países do Conselho de Cooperação do Golfo atinjam ou ultrapassem os 90% de penetração desta tecnologia no final do ano de 2031.
No âmbito dos serviços empresariais avançados, o documento aponta para uma expansão muito significativa das ofertas baseadas na segmentação da rede nestas infraestruturas autónomas, uma técnica que permite reservar partes da capacidade de transmissão para garantir a qualidade do serviço em casos de utilização específicos das empresas.
A disponibilidade das ofertas comerciais de segmentação de rede passou de 65% no final do ano passado para 84% atualmente, o que evidencia uma clara transição da indústria desde as fases iniciais de testes técnicos para uma comercialização generalizada no mercado.
Os responsáveis pelo estudo argumentam que os padrões de tráfego sofrerão uma alteração substancial devido à integração da inteligência artificial física e à migração de modelos centralizados em centros de dados para agentes autónomos e distribuídos, os quais estarão integrados em veículos, dispositivos dos utilizadores e cidades inteligentes.
Neste contexto de transformação, as redes móveis evoluem do simples fornecimento de conectividade para uma infraestrutura crítica e inteligente, capaz de se adaptar a múltiplas necessidades empresariais, uma mudança estratégica que se concretiza precisamente no aumento sustentado das capacidades de segmentação de rede e das arquiteturas autónomas.
Por outro lado, o acesso fixo sem fios, uma tecnologia que permite fornecer ligação à Internet de banda larga a residências e empresas utilizando as redes móveis convencionais, consolida a sua posição como estratégia de rentabilização por parte das operadoras. Atualmente, 71% dos fornecedores de acesso fixo sem fios oferecem os seus serviços através de redes de quinta geração, o que representa o maior aumento homólogo registado nos últimos quatro anos.
Os utilizadores também estão a alterar o seu comportamento quotidiano de forma estrutural, o que se reflete nas estatísticas de transmissão de informação nas redes: o tráfego de dados de upload cresce a um ritmo superior ao de download para a maioria das operadoras de telecomunicações, uma tendência impulsionada fundamentalmente pela utilização intensiva de aplicações de colaboração empresarial em smartphones, pelo armazenamento na nuvem e pela criação constante de conteúdos.
As medições mostram que uma ampla maioria dos fornecedores analisados regista taxas de crescimento superiores na transmissão de dados do dispositivo para a rede. Os modelos de previsão indicam que o volume adicional de dados gerado pelas ferramentas de inteligência artificial poderá chegar a triplicar este tráfego de upload até 2031, em comparação com os números do ano passado.
Paralelamente à consolidação do mercado atual, o setor das telecomunicações iniciou formalmente os debates para a normalização técnica da sexta geração móvel. As especificações iniciais para a implantação comercial das redes 6G deverão estar concluídas entre o final de 2028 e o início de 2029, e as expectativas da indústria em relação a esta futura tecnologia contemplam a integração de funções de comunicação e deteção numa única plataforma, a convergência fluida e invisível para o utilizador entre infraestruturas terrestres e redes de satélite, e uma arquitetura nativa baseada em inteligência artificial orientada para maximizar a eficiência energética das antenas.
As previsões indicam que os primeiros serviços comerciais baseados nesta sexta geração surgirão por volta de 2030, seguindo um padrão de implantação muito semelhante ao que já se verificou com a tecnologia atual, pelo que os mercados dos Estados Unidos, da China, do Japão, da Coreia do Sul e dos países do Conselho de Cooperação do Golfo se perfilam como os pioneiros globais na sua adoção.
Para completar esta visão do mercado, a análise setorial aprofunda a crescente expansão das opções de conectividade diferenciada e as razões pelas quais a integração da inteligência artificial nas redes móveis constitui uma peça fundamental para a transformação dos processos empresariais.
O estudo apresenta ainda diversas aplicações práticas que ilustram estas tendências operacionais, detalhando como a realidade estendida se baseia na rede para viabilizar óculos inteligentes que funcionam como novas interfaces de utilizador, ou documentando o recente sucesso alcançado através da utilização da segmentação de rede para garantir as comunicações críticas durante o Grande Prémio do Japão de Fórmula 1 desta mesma época.
